En 2010, la puissance totale mondiale produite progressait de 22 % avec 194 390 MW. Toujours la même année, la capacité éolienne installée s’élevait, au niveau mondial, à 425 térawatts par heure (TWh), soit 2,5 % des besoins en électricité dans le monde.

En raison du blocage des investissements, causé par la crise financière mondiale, le marché mondial pour de nouvelles installations éoliennes, en 2010, stagnant à 35 802 MW, a accusé un recul sévère de 7 % environ par rapport aux nouvelles constructions enregistrées l’année précédente, en 2009 (38 610 MW).

Dans de nombreux pays, la quantité de nouvelles éoliennes installées en 2010 était inférieure au chiffre de 2009. Le recul a été le plus marqué aux USA (- 48 %), en Espagne (-37 %) et en Allemagne (-19 %), qui, avec ses 27 214 MW, se hisse au rang de troisième au niveau mondial en termes de puissance installée. C’est en Chine que le plus grand nombre de nouvelles éoliennes a été construites. En 2010, la capacité cumulée des éoliennes installées atteignait 16 500 MW. Ainsi, la Chine, avec 42 287 MW, a pris la relève des États-Unis en tant que nation de l’énergie éolienne. Les cinq premiers pays du classement (Chine, USA, Allemagne, Espagne et Inde) couvrent à eux seuls 74 % de la capacité mondiale installée. Dans quelques pays et régions, l’énergie éolienne fait relativement figure de pilier dans le domaine de l’alimentation en électricité. Au Danemark, quelque 21 % de l’électricité totale produite proviennent de l’énergie éolienne, au Portugal 15 %, en Espagne 14 % et en Allemagne 7,5 %. La part d’énergie éolienne dans la production électrique des États-Unis se situe encore en dessous de 1 %.

Dans le secteur éolien allemand, des entreprises moyennes de la construction mécanique classique ont ouvert de nouveaux champs d’activité, parmi les fabricants de générateurs et de systèmes de transmission, fabricants de roulements, de matériaux de forgeage et de fonderie. Les bureaux d’ingénierie et de conception, mais aussi les entreprises exerçant dans le domaine de l’installation, du service clientèle et de la maintenance, ont concentré leur attention sur l’industrie éolienne. Les producteurs d’éoliennes et de composants de la branche éolienne allemande réalisent la majeure partie de la valeur ajoutée.

L’industrie éolienne allemande se positionne en tête du classement technologique sur le marché mondial. Les constructeurs allemands exportent, dans le monde entier, des systèmes d’entraînement complets, des composants clés ou des systèmes de maintenance conditionnelle (Condition Monitoring Systems, CMS). Tant les installations globales que certains composants individuels sont développés, fabriqués en Allemagne et exportés tout autour du globe. En 2009, 75 % du chiffre d’affaires réalisé par les fabricants et les fournisseurs allemands a été généré par l’exportation. Les experts allemands possèdent le vaste savoir-faire nécessaire à la conception et l’établissement de projets, à la mesure du vent et aux améliorations techniques visant à optimiser les installations éoliennes. L’Allemagne ne se contente pas d’être le berceau des technologies novatrices et de l’intégration au réseau incluant une large proportion d’électricité éolienne, mais s’affiche comme en étant véritablement la vitrine.