Evolución del mercado
Gran parte de los equipos instalados se utilizan actualmente para la generación de calor. Según los datos de 2010, a nivel mundial se han instalado más de 50.600 MW de potencia térmica en más de 80 países. En el ámbito de la electricidad, en 2010, se ha instalado una capacidad geotérmica de casi 10.700 MW en 24 países en todo el mundo. La mayor potencia instalada la encontramos en los EE.UU., seguido por Filipinas, Indonesia, México e Italia.
En los países con alto potencial geotermal debería aumentar la importancia de la energía geotérmica debido a una creciente demanda de energía nacional y a un encarecimiento de los combustibles fósiles. Además del particular alto potencial a lo largo del Cinturón de Fuego en el Océano Pacífico, existe también un potencial considerable en las islas de la cordillera del Atlántico medio (por ejemplo, Islandia). Otros puntos calientes se sitúan al este de África, a lo largo del Valle de la Gran Depresión, y en partes de Oriente Próximo.
En Alemania se utilizan instalaciones de energía geotérmica profunda tanto para calefacción como para la cogeneración de calor y electricidad. En Unterhaching, cerca de Munich, por ejemplo, desde 2007 existe una planta de energía geotérmica con una potencia térmica de 30,4 MW y desde 2009, adicionalmente, una potencia eléctrica de 3,4 MW. Esta central genera electricidad para cerca de 6.000 hogares, y cubre la demanda de calefacción de unos 3.000 hogares. A fecha de diciembre de 2010, existían en Alemania 21 proyectos en funcionamiento, 13 en construcción y 81 en proyecto.
Las plantas geotérmicas han producido en Alemania en 2010, 27,2 GWh de electricidad. Con aproximadamente 5.600 GWh de energía térmica generada, la energía geotérmica cubrió el 0,4 % del consumo final de calor. La mayor parte del calor (aprox. 95 %) se generó a través de la utilización de energía geotérmica cercana a la superficie. En el ámbito de la energía geotérmica cercana a la superficie se redujo en el 2010 el mercado en Alemania.
Debido a la caída del precio de las energías fósiles y a la finalización o reducción de los subsidios y programas de incentivos, las ventas de bombas de calor en 2010 se redujeron en un 7 % respecto al año anterior, a 51.000 unidades. Las bombas térmicas conectadas a tierra, con 24.500 unidades vendidas, representan alrededor del 48 % del volumen total de ventas de bombas térmicas. A finales de 2010, la industria geotérmica alemana empleaba en torno a 13.300 trabajadores.
