Evolución del mercado

La energía hidráulica, con más de cien años de existencia, es la tecnología de generación eléctrica más antigua. En 2007, aproximadamente un 16 % de la electricidad generada mundialmente se producía por medio de la energía hidráulica, un total de 3.288 TWh.

En la mayoría de los países de la OCDE, la energía hidroeléctrica, sin embargo, ha llegado a los límites de su capacidad. Por lo tanto, la producción de energía hidroeléctrica entre 1990 y 2009 en la OCDE aumentó un 0,5 %, mientras que el aumento de la producción de energía renovable fue de 6,6 %. En la OCDE, la electricidad generada con energía hidráulica en 2009 representó alrededor del 73 % de la producción total de electricidad en energías renovables; el año pasado un 75 %. En el año 2009 se generaron en la OCDE un total de 1287 TWh de electricidad procedente de la energía hidráulica, la mayor parte en Canadá, Estados Unidos y Noruega.

Desde 2001, el aumento de la generación de electricidad a partir de energía hidráulica en los países de la OCDE, es menor que en los no miembros, donde hay condiciones atractivas para la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas. La tasa de crecimiento de la electricidad de centrales hidroeléctricas en países no pertenecientes a la OCDE durante el período de 1990 a 2008 fue de un 3,7 %. Se ha visto un fuerte crecimiento en Asia, especialmente en Vietnam (9,2 %), China (8,9 %) y Myanmar (7 %), así como en África, especialmente en Mozambique (24,7 %) y Angola (9,7 %), y también en la República Dominicana (9,3 %).

En América Latina aumentó significativamente la cantidad de electricidad generada. Se espera que el potencial existente se siga desarrollando. La potencia total instalada en Alemania a finales de 2010 ascendió a 4.780 megavatios procedentes de 7.700 centrales hidráulicas. En el año 2010, se generaron aproximadamente 19.694 gigavatios-hora (GWh) de energía hidráulica, alrededor de un 3,3 % más que en 2009. La energía hidroeléctrica aumentó en Alemania en 2010, a igual que el año anterior, un 3,3 % del consumo final de energía.

A finales de 2010 la industria empleaba a unas 7.600 personas en Alemania. En la construcción de centrales se han invertido 70 millones de euros.