Condiciones marco
El uso de instalaciones hidráulicas merece la pena especialmente en lugares con recursos hidráulicos de aprovechamiento fiable y buenas posibilidades de conexión a la red eléctrica existente. En regiones que actualmente tienen un volumen bajo de redes eléctricas montadas, una central hidráulica puede fomentar el auge económico de toda una región siendo el centro de un sistema aislado.
- Construcción típica de una central microhidráulica. La energía se produce con la caída de agua, desde el muro de caída hasta la sala de máquinas donde está situado el equipo generador de turbina. Existen muchas otras construcciones.
La construcción de centrales hidráulicas de alta potencia está ligada a las intervenciones en el paisaje, sobre todo allí donde deben crearse las necesarias alturas de salto de modo artificial. Durante la planificación de una central hidráulica se deben tener en cuenta las disposiciones legales de protección del paisaje, de la naturaleza y del agua.
Las pequeñas centrales hidroeléctricas (Small Hydro Power, SHP) se encuentran en contraposición con las llamadas “grandes centrales hidroeléctricas”
y se consideran renovables, limpias y fiables. Sin embargo, no hay consenso internacional sobre la definición de una pequeña central hidroeléctrica.
En Alemania, las centrales con una capacidad de hasta 1 MW se consideran centrales hidroeléctricas pequeñas. En China, las pequeñas centrales hidroeléctricas pueden generar una potencia de hasta 50 MW, en la India de hasta 25 MW y en Suecia existen centrales hidroeléctricas de hasta 1,5 MW. Un total de hasta 10 MW es la norma aceptada por la Asociación Europea de la Pequeña Central Hidroeléctrica (ESHA).
