Evolución del mercado
La producción de biogás aumentó en 2009 en toda la UE, empujada por el objetivo de la UE de un 20 % en energías renovables en el consumo final de energía, así como los requisitos de la Directiva 2008/98/CE de la UE para el tratamiento de los residuos. En base a esta política, muchos países han introducido incentivos para producir electricidad a partir de biogás (primas en las tarifas de electricidad producida a partir de biogás, certificados verdes, concursos o subvenciones para el uso de cultivos energéticos).
La producción de electricidad a partir de biogás aumentó entre el 2008 y 2009 aproximadamente un 18 %, y en el 2009 alcanzó un total de 25.170 gigavatios hora (GWh). La producción total de energía a partir de biogás, en el mismo período, aumentó un 4,3 %, hasta alcanzar 8.346 ktep. Alrededor del 52 % de las plantas producen biogás a partir de residuos agrícolas, mientras que de los vertederos o plantas clarificadoras solamente se produce un 36 o 12 % de biogás en toda la UE, respectivamente. Los mayores productores de biogás en Europa (en miles de toneladas de petróleo, ktep) en el año 2009 han sido en Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y los Países Bajos. Se observa un importante crecimiento en Grecia, Eslovenia, Eslovaquia, la República Checa y Bélgica.
- Producción de energía primaria de biogás por habitante en la UE en 2009 (toe / 1.000 habitantes).
- Evolución del número de plantas de biogás en Alemania y su potencia eléctrica total instalada en megavatios (MWel).
En Europa es Alemania, con un 50,5 %, el productor más importante de biogás, desde el punto de vista del rendimiento total y también por habitante. Hasta finales de 2010, estaban en funcionamiento en Alemania casi 6.000 plantas de biogás con una capacidad total de unos 2,28 gigavatios (GW) de potencia eléctrica. Produciendo alrededor de 15.000 GWh de electricidad y suministrándola a 4,3 millones de hogares.
Con la construcción y el funcionamiento de plantas de biogás se observa una evolución estructural positiva en las zonas rurales, creándose puestos de trabajo. En el año 2010, el sector alemán del biogás ofreció puestos de trabajo a unas 30.000 personas. La industria en Alemania generó unas ventas de alrededor de 4.700 millones de euros (2009: 4.400 millones de euros). Al mismo tiempo, la exportación aumentó un 16 % (2009: 10 %). Según pronóstico de la Asociación Alemana de Biogás (Fachverband Biogas e. V.), la cuota de exportación de la industria alemana de biogás podría aumentar al 23 % en 2011.
En la actualidad se prefieren en Alemania granjas modernas (el 85 %) en las que los agricultores aprovechan energéticamente productos agrícolas en empresas propias. Gracias a la tendencia a tener plantas cada vez más grandes y potentes, aumentó el interés de los proveedores y empresas de servicios energéticos por los proyectos de biogás. Por otro lado existe una tendencia hacia plantas más pequeñas de estiércol con una capacidad de hasta 50 kW (debido al límite de indemnización establecido por el legislador, véase más adelante) o hasta 250 kW.
A finales de febrero de 2011 había 46 plantas de biogás en Alemania conectadas a la red de gas natural, después que en el 2006 se pusieran en funcionamiento las dos primeras plantas para la alimentación de biogás en las redes de gas natural. En base al interés del gobierno federal alemán, hasta 2020 más de 1.000 plantas de biogás procesado deberán alimentar las redes de gas natural y sustituir así el 6 % del consumo actual de gas natural. Según un estudio, en Alemania hasta el año 2030 se puede concebir un potencial de biogás para alimentar la red de gas natural de 100 terravatios hora (TWh) al año. Esta cantidad representa aproximadamente el 10 % del consumo actual de gas natural en Alemania.
