El sector alemán del biogás
La obtención de energía por biomasa gaseosa se ha desarrollado de forma muy notable en Alemania en los últimos años y se ha consolidado como un subsector independiente dentro del sector de rápido crecimiento de la bioenergía.
Aplicaciones y tecnologías
Cuando material orgánico es fermentado en ausencia de oxígeno, se obtiene una mezcla de gases que contiene metano. Este biogás es utilizable energéticamente. Hoy en día se produce ya biogás en muchas granjas de Alemania, a partir de residuos agrícolas, basuras industriales o plantas energéticas cultivadas para este fin. Para ello se requieren conocimientos en el ámbito de la ingeniería de operaciones y procesos. Dado que la productividad de las instalaciones de biogás depende en forma decisiva de los procesos microbiológicos durante la fermentación, se requieren también conocimientos biotecnológicos para una optimización de las instalaciones, aparte del conocimiento técnico. Las empresas alemanas desarrollan una labor pionera en el desarrollo y diseño de tales instalaciones.
Cuando la situación se presta para ello, se utiliza biogás en plantas de cogeneración descentralizadas para la generación de electricidad y calor. Después de un tratamiento especial, el biogás puede inyectarse también en las redes de gas natural existentes. Con el transporte a través de la red de gas natural se posibilita también su utilización en centrales de mayor envergadura para la generación de electricidad y calor. Además, el biogás puede emplearse del mismo modo que el gas natural en el sector de transporte.
Las empresas alemanas son líderes tecnológicos en el sector de la tecnología de biogás. Las ofertas comprenden toda la cadena de creación de valor: desde la planificación, pasando por la construcción, hasta la operación y mantenimiento de plantas de biogás. Una amplia experiencia en la gerencia operativa, en la biología de los procesos así como en la prestación de servicios de laboratorio correspondientes son una garantía para una exitosa operación de las instalaciones. Están a disposición productos consolidados del ámbito de las instalaciones de almacenaje y depósito, así como del de las centrales de cogeneración y de la técnica de análisis de biogás.
Evolución del mercado
2006 fue el año más exitoso hasta la fecha para el sector alemán del biogás, con un total de aprox. 650 nuevas plantas instaladas. Con ello, en 2006 la cantidad de plantas se elevó a 3.500, con una potencia eléctrica instalada total de unos 1.100 megavatios. De este modo, en el año 2006 se generaron aprox. 5,4 mil millones de kilovatios/hora de electricidad obtenida de biogás. Para 2007 se espera otro fuerte aumento de la producción.
El desarrollo de las dimensiones de las plantas muestra una clara tendencia hacia plantas más grandes y de mayor potencia. Si en el pasado eran frecuentemente los agricultores los mismos constructores y explotadores de plantas, en el curso de este desarrollo se puede constatar un creciente interés en las plantas de biogás por parte de los proveedores de energía y proveedores profesionales de servicios de energía. Así, a menudo se construyen grandes instalaciones con la participación de actores provenientes tanto de la agricultura como de la industria energética. En ambos casos, esto va unido a un desarrollo estructural positivo en las zonas rurales, así como a la creación de puestos de trabajo.
En el año 2006 se dio un importante paso en el desarrollo de la inyección de biogás procesado a la red de gas natural: dos proyectos pilotos se pusieron en marcha exitosamente. Otras instalaciones para la alimentación de biogás en Alemania se encuentran actualmente en la fase de planificación.
Condiciones marco
En Alemania, la generación de electricidad a partir de biogás es fomentada por la Ley de Energías Renovables (EEG). En dependencia de la potencia de la planta, la electricidad proveniente de biogás inyectada a la red pública es remunerada con una tarifa que permanecerá fija durante 20 años. Adicionalmente, se pagan bonos por el empleo de materias primas renovables, de tecnologías innovadoras en el campo energético y el desacoplamiento del calor producido durante la generación de electricidad.
Especialmente las condiciones marco creadas por la EEG demostraron ser un eficaz motor de crecimiento para este joven sector.
